Чтобы играть в карточную игру «Империал», надо взять одну колоду с тридцатью двумя картами. В нее могут играть только два человека. 7 — самая «младшая» карта, а Король — «старшая» (место Туза в старшинстве после 10). Цель каждого из игроков заключается в том, чтобы набрать больше очков или на языке игроков – больше империалов.
Жеребьевка – способ определения сдатчика карт. После того, как его выберут, надо перетасовать тщательно колоду и раздать по двенадцать каждому играющему. Самую верхнюю карту снимают, открывают и кладут под оставшуюся от раздачи колоду. По сути, она – козырь, а все остальные – талоны. Одна партия предполагает пять империалов (пять игр). Для взятия империала надо взять двадцать четыре очка. Четыре очка дают Валеты, Дамы, Короли и козырные. Также каждый игрок может получить дополнительные четыре очка, если возьмет более шести положенных взяток. Игрок, взявший двадцать четыре очка, берет империал, а потом заставляет стереть своего противника все взятые очки.
Есть несколько видов империалов:
— наличие на руках К, Д, В и К одной масти;
— наличие на руках 4 Т, 4 К, 4 Д, 4 В, 4 «Семерок», 4 «Шестерок» (игра втроем);
— вскрытие одной карты – заслуженный первый империал, который приписывают сдатчику;
— наличие на руках козырных Короля и Дамы, а остальные человек набирает посредством взятия взяток;
— отсутствие на руках фигур, составление империала из взяток.
Игра начинается с объявления. Первым делает его тот, кто не раздавал карты. Сдающий будет отвечать, что либо делает ставку, либо нет, либо наберет столько же, сколько и первый. Кто одержит победу в торгах, тот будет ходить первым. Он может положить на стол любую карту. В ответ на нее противник должен положить карту такой же масти, козырь или любую карту. Когда первая взятка будет разыграна, игроки должны добрать из оставшейся колоды себе на руки. Кто взял взятку, тот ходит следующим. Игра идет до тех пор, пока не закончатся карты в колоде, а потом начинается подсчет очков. Все карты по своему значению, кроме Туза (11 очков) и Валета, Дамы, Короля (10 очков). Кто наберет больше очков или возьмет больше империалов, тот выиграет.